Fernando Gómez Ortiz, estudiante de doctorado de la Universidad de Cantabria y miembro del GEFES y la RSEF, ha recibido la medalla de oro en los Graduate Student Awards concedida por la Material Research Society (MRS) durante su congreso anual en otoño de 2022, realizado en Boston.
Fernando fue preseleccionado como finalista junto con otros 25 estudiantes de doctorado tras una primera criba en la que se evaluaba un resumen del trabajo realizado durante su tesis. Los finalistas, entre los que se podían encontrar representantes de las universidades y centros de investigación más prestigiosos del mundo (Stanford, Cambridge, MIT, Berkeley, ETH de Zürich, entre otros), presentaron trabajos punteros en Ciencia de Materiales. Además de la charla invitada en el congreso, los candidatos defendieron sus resultados frente a un tribunal multidisciplinar formado por quince investigadores de reconocido prestigio mundial. Destacaba la gran variedad temática: desde mejoras en la eficiencia de placas solares, pasando por el uso de exóticas técnicas experimentales para la detección de defectos, o nuevas propuestas para tratamientos contra el cáncer. Tras una intensa tanda de preguntas y la posterior deliberación, el jurado decidió otorgarle la medalla de oro.
Fernando está desarrollado su tesis bajo la tutela del profesor Javier Junquera en el estudio de nuevas fases topológicas no triviales en sistemas ferroeléctricos. Además de su interés fundamental, dichas fases presentan interesantes propiedades funcionales para su explotación en dispositivos electrónicos. Tal es el caso de la capacidad negativa local que permitiría el diseño de transistores más eficientes (superando la denominada tiranía de Boltzmann), o la quiralidad que puede ser modificada de forma determinista y reversible bajo la simple acción de un campo eléctrico. Sus simulaciones teóricas, basadas en métodos de modelización atomística desde segundos principios, están siendo validadas de forma sistemática por grupos experimentales de las Universidades de Berkeley y Cornell.